Wardogs, som nådde stor framgång i Steam Early Access, möter balansproblem när spelare snabbt avancerar genom progressionssystemet. Element som FOB-byggande, borrmekanik och nivå 4-rustning formar spelets meta, medan communityn efterfrågar mer variation och balans.
Wardogs, det konkurrensinriktade skjutspelet utvecklat av Bulkhead och utgivet av Team17, släpptes i Steam Early Access den 10 september och fick en imponerande start. Enligt SteamDB nådde spelet en topp på 428 666 samtidiga spelare under den första helgen; under den andra helgen minskade antalet med endast cirka 26 000. Även om berömmen för Wardogs till stor del är positiva, har smekmånaden för detta nya skjutspel, som positionerar sig mellan Battlefield och Escape From Tarkov, börjat ta slut.
En av Wardogs unika aspekter är att det använder erfarenhetspoäng (XP) och spelvalutan som kompletterande progressionssystem. Att tjäna spelvaluta är centralt för allt i Wardogs, eftersom du måste spendera en betydande summa från ditt bankkonto för att låsa upp vissa föremål, och sedan köpa all din utrustning varje gång du återuppstår. Men förmågan att spendera pengar och låsa upp föremål beror på din nivå, som höjs genom att tjäna XP.
Som ofta är fallet i flerspelarspel har communityn avancerat i en ganska balanserad takt genom progressionssystemet. På mindre än en månad har spelets meta gått igenom flera faser.
I början av spelets livscykel kunde alla som kunde träffa med ett prickskyttegevär besegra de flesta fiender och skapa kaos från vegetationen, eftersom alla som bäst använde nivå 1-rustning. Detta följdes av några dagar då spelare ständigt följde den rörliga heta zonen (området på kartan där varje spelare räknas dubbelt). Detta ledde till oavbrutna infanteristrider och var utan tvekan spelets mest njutbara period hittills. Nu när spelare börjar låsa upp de kraftfullaste vapnen och utrustningen ökar klagomålen.
FPS-innehållsskaparen TheTacticalBrit sade i ett inlägg på X: "Wardogs förvandlas alltmer till 'fobbits' som bygger framskjutna operationsbaser (FOB) och blir mindre intresserade av att slåss i kontrollzonen." Reddit-användaren Icy_Hurry8645 skrev: "När jag lämnar FOB letar jag efter action 90% av tiden och vet inte vart jag ska ta vägen", och delade en skärmbild av ett spel där nästan alla lagkamrater befann sig inom en enda FOB.
En anledning till denna spelstil är att när ett lag placerar en borr i en FOB fungerar den som en magnet när den aktiveras och drar den heta zonen direkt till sin position. Om ett lag mestadels positionerar sig inom FOB samlar de poäng otroligt snabbt. Reddit-användaren markyymark13 identifierade problemet i ett långt inlägg några dagar efter spelets släpp och uppmanade till en nerf av borrmekaniken och incitament att slåss i den heta zonen. Som Reddit-användaren Cainsiderate påpekade är detta också det mest lönsamma alternativet.
Min egen upplevelse har varit liknande. Jag njuter verkligen av Wardogs, men metaförändringen märks tydligt. Allt fler spelare sitter vid granatkastare och regnar kulor över motståndarnas FOB:er. Även om det är extremt tillfredsställande att döda med granatkastare, måste alla strategier vara genomförbara för en hälsosam meta, inte att en enda strategi dominerar, särskilt när denna dominerande spelstil är extremt långsam.
Wardogs är fortfarande i early access och eftersom det är ett live-tjänstespel är balanspatchar en del av processen. Säsong 2 börjar den 15 oktober och förhoppningsvis kommer vissa justeringar med den. Men klagomålen är inte begränsade till FOB:er, borrar och granatkastare: Nivå 4-rustning, det högsta spelarskyddet du kan köpa, gör också spelare frustrerade.
På Reddit berättade I_C_Weiner2 om en incident med en fiende som bar nivå 4-hjälm och rustning. "Jag sköt tre 12-gauge slugs på dem på nära håll", men trots detta vände fienden sig om och dödade honom och fortsatte med sin PKM. "Innan något lag ens nådde 20 poäng hade denna spelare över 30 dödade." Naturligtvis kan denna spelare ha varit otroligt skicklig, men I_C_Weiner2 sade också: "Det finns så många balansproblem att spelet har förlorat allt sitt nöje, och det hände otroligt snabbt." Med tanke på antalet röster inlägget fick verkar denna åsikt delas av många.
Liknande klagomål finns både på Reddit och X, men Bulkhead är medvetna om dem. Studions CEO och Wardogs producent Joe Brammer delade på X hur teamet förberedde sig för att "den allmänna opinionen om Wardogs skulle bli mer negativ". Men som med allt på internet finns det de som motsätter sig motstridiga åsikter och försvarar spelets nuvarande tillstånd.
Ett exempel är ett Reddit-inlägg som hävdar att Wardogs inte bör ses som ännu ett "spring-och-skjut-skjutspel"; jag anser att detta missar kärnan i klagomålen. Problemet är inte att granatkastare, FOB:er och borrar är genomförbara, utan att de är alltför kraftfulla. Ett annat inlägg delar en skärmbild som visar att det gröna laget ständigt rusar den heta zonen och vinner 100-0-0. En beundransvärd strategi, men den kräver villiga och kommunicerande lagkamrater, vilket inte alltid är möjligt.
Wardogs är en fantastisk innovation inom FPS-genren och har en lysande framtid. Men som väntat börjar sprickor synas; om teamet kan hantera dem och svara i tid utan att förlora för många spelare, kommer detta att vara ett verkligt test för Bulkhead.
